Une amie francaise vivant aux USA a mis un article interessant sur sa page facebook discutant des differences du mode d’education des enfants aux USA et en France. L’article décrit le travail d’une américaine vivant à Paris qui a étudié les différences de comportements entre les enfants français et les enfants américains, après avoir passé des vacances horribles avec sa petite fille qui était intenable. Elle est parvenue à la conclusion que les français sont bien plus doués que les américains pour elever leurs enfants. L’article est en anglais et voici le lien: Why french parents are superior.

Le passage qui m’a interpellé le plus est le suivant: “One of the keys to this education is the simple act of learning how to wait. It is why the French babies I meet mostly sleep through the night from two or three months old. Their parents don’t pick them up the second they start crying, allowing the babies to learn how to fall back asleep. It is also why French toddlers will sit happily at a restaurant. Rather than snacking all day like American children, they mostly have to wait until mealtime to eat”

Le petit paragraphe ci-dessus me rappelle la réflexion que je me suis faite la première fois que nous sommes allés chez des amis pour une soiree lors de notre retour en France. Il y avait 2 bébés, une de 16 mois, un de 22 mois. Je me suis vite apercue d’une différence majeure: Les parents ne réagissaient pas tout de suite aux pleurs de leur bébé et c’était tout à fait normal de les laisser pleurer quelques temps. Généralement l’enfant finissait par se calmer de lui meme et s’endormait tout seul. Tout étonnée je leur pose la question: pourquoi les laisser pleurer? Apparemment des leurs premiers jours a la maternité, on leur a recommandé de laisser pleurer leur bébé jusqu’à 5 min, pour leur apprendre la patience et à se calmer tout seul.

Ha, j’étais bien étonnée de leur réponse et j’avais du mal a y voir l’intérêt pédagogique. Ayant accouché aux USA, pendant le très court sejour de 36h passé a la maternité, on nous a dit de ne SURTOUT pas laisser pleurer notre petite Zoe plus d’une minute car apres les bébés oublient pourquoi ils pleurent et n’arrivent plus a se calmer. C’était aussi marqué dans le bouquin qu’on avait acheté. Alors nous en bon parents, nous avons toujours répondu à ses pleurs très rapidement. Et on l’a nourri à la demande, comme fortement recommandé aux USA.

Elle a fait ses nuits tres vites (2 mois et demi, elle faisait 21h-8h!) et finalement a trouve un rythme assez régulier pour ses repas vers ses 6 mois. Mais alors coté patience, un gros zéro. Les problèmes ont commencé lors de notre retour en France (elle avait 3 mois), car on a eu beaucoup de mal à lui refaire faire ses nuits entières. Au bout de 3 mois d’alternances nuits longues/nuits courtes et bien fatigués, on a essayé la technique de la laisser pleurer pour qu’elle s’endorme ou se rendorme seule, mais n’ayant jamais eu l’habitude de pleurer longtemps, cela n’a pas marché du tout!. Ça lui est meme arrivée de pleurer pendant 1h30 la nuit. L’horreur. Finalement à force la laisser pleurer un peu le soir, puis un peu plus, puis beaucoup, elle commence tout juste à s’endormir seule et a faire des nuits correctes. Elle pleure 2 ou 3 minutes et s’endort. Et oui dans la journée, elle commence à devenir un petit peu plus patiente.

Alors après 8 mois d’expériences avec Zoe, voila ce que j’en pense: J’aime bien le concept de les nourrir à la demande, car finalement quand on passe à la nourriture solide, les bébés se regulent d’eux-meme. Il me semble qu’en France on pousse les parents à donner le biberon à heures fixes, beaucoup plus qu’aux USA. Maintenant il est vrai que cela aurait été plus simple si on l’avait laissé pleurer un peu toute seule au départ, elle aurait été plus patiente et les nuits plus longues. Pour ce qui est du reste de l’article (notamment la question de jouer seul), Zoé passe pas mal de temps à jouer toute seule même si elle aime bien passer du temps avec nous aussi, ce qui est normal.   Mais c’est vrai que des le départ on l’a toujours encourager a jouer seule de temps en temps. Et elle commence tout juste à comprendre le mot non, dis sur un ton autoritaire et même si elle est encore petite et l’effet n’est que temporaire, c’est un bon début pour le futur.

En fait après avoir lu cet article, je me rend compte qu’on a utilisé un mélange du modèle américain et du modèle français sans trop le savoir: La laisser choisir son rythme de vie tout en maintenant une certaine autorité. Et finalement si on oublie le petit épisode des nuits courtes, c’est un bébé heureux, très souriant, douce et sociable. Alors ma conclusion est qu’il y a du bon à prendre dans les deux cultures!